垃圾焚烧炉是一种废物处理的方法, 通过燃烧废弃物中的有机物来减少废弃物的数量，燃烧等高温废弃物处理系统, 被称为 "热处理", 燃烧废料将转化为灰、气和热, 大部分是从消耗的灰分中产生的无机物质, 通常以固体废弃物和排气的形式颗粒等存在。在废气排放到大气层之前, 必须将它们从受污染的气体和微粒中除去, 其余的残渣用于填埋, 在某些情况下, 废物燃烧产生的热量可用于发电。

　　垃圾焚烧炉的焚烧废弃物将降低原来的质量和体积 95-96% (污垢已被压缩在垃圾), 减少程度取决于再生材料的成分和回收的程度, 如可回收的金属在火山灰中的可用性, 这意味着虽然燃烧不能完全取代填埋场, 但它可以大大减少废物的数量。垃圾车一般在与废弃物运输有关的废物焚烧厂之前, 将压缩成内部压缩机, 减少垃圾量, 或者将垃圾运到无压填埋场, 以减少数量近 70%, 许多国家往往在堆填区进行简单的垃圾压缩。

　　在美国和加拿大, 人们在将废物和其他废物转化为能源的技术方面有了新的兴趣, 在 2004年, 垃圾焚烧炉为在美国生产可再生能源赚取了税收减免, 从而增加了现有的工厂, 并再次评估焚烧厂的建设, 而不是选择继续使用垃圾填埋场处置城市垃圾, 其中许多项目面临的政治反对, 尽管事实对温室气体排放的燃烧、大气污染控制的加强以及焚烧灰的再利用等方面的观点进行了更新。