经自然或人工脱水后，污泥含水量一般为60%-80%，主要为毛细管水、吸附水和污泥内部水。干燥是进一步去除毛细管水，使含水量降低到10%到30%。污泥焚烧炉焚烧可除去吸附水和内水，将水分降至零，将有机物氧化成CO2、H 2和灰份，将S、N、金属、卤素等元素转化为各种最终产物。适用于各种有机污泥和废液。焚烧是一种彻底的热回收处理方法。由于其设备投资大、运行成本高，其应用受到限制。一般情况下，脱水污泥具有使用价值时，采用干燥法处理；对于难以使用和脱水的污泥，或填埋场处置有限时，采用焚烧法处理。

　　 污泥焚烧炉可分解部分有机物，水解亲水性有机胶体物。同时，它能分解和破坏污泥中的微生物，使水从细胞膜中游离出来。因此，可以提高污泥浓度和脱水性能。热处理对脱水性能差的活性污泥尤其有效。

　　 污泥热化学处理具有处理速度快、占地面积小、无害化、减量化和资源化利用等优点。污泥热化学处理的目标如下：

　　（1）污泥中有机物加热化学反应稳定无害，有毒有害污染物（如多环芳烃、多氯联苯等）氧化，杀灭病原菌等微生物。

　　（2）还原，通过加热破坏细胞结构，释放并去除污泥中的内部水。例如，焚烧过程可以将处理后的污泥（实际上是焚烧后的灰份）的含水量降低到零，达到最大的减量。

　　（3）利用城市污泥进行热化学处理。一方面，污泥经稳定化处理后可重复利用。另一方面，污泥中的大量有机物可以转化为可燃性油气等燃料。